Comedies
A Play writing machine.
Lope's enormous body of work
Juan Pérez de Montalbán, friend and disciple of the poet, is the author of the first biography written about Lope. En Fama póstuma, the author confirms that Lope de Vega wrote 1,800 plays and 400 sacramentales. The poet himself was more restrained and calculated around 1,500 plays, in which the experts believe he included the autos sacramentales (Spanish allegorical plays) and other works. Any way you look at it, it is an extraordinary number of works that has made cataloging and the critical edition of his complete works very difficult.
Cayetano Alberto de la Barrera y Leirado completed the first cataloging of Lope’s works in his Catálogo bibliográfico y biográfico del teatro antiguo español, desde sus orígenes hasta mediados del siglo XVIII (Madrid, 1860). The scholar wrote the Nueva biografía de Lope de Vega, which appeared within the great edition of the Academia de las obras de Lope de Vega. A publication directed by Marcelino Menéndez Pelayo, responsible for the first classification of Lope’s work, prefaced but not noted.
In 1919, Hugo Rennet, Spanish scholar from Philadelphia, and Américo Castro completed a meticulous study of Lope’s work. In it, they reduced the number of comedies to 426 and concluded that of Lope’s dramatic repertoire, 723 titles could be attributed to him, of which 219 had been lost and 78 were of dubious authorship.
Another American scholar of Spanish studies, Courtney Bruerton, and the expert on Lope, Silvanus Grisworld Morley, published in 1940 Chronology of Lope de Vega's Comedies: With a Discussion of Doubtful Attributions, the Whole Based on a Study of His Strophic Versification (New York: The Modern Language Association of America, 1940). This work, which uses metric criteria, establishes a sure chronology of Lope’s plays. The authors speak of 316 comedies of that were undoubtedly written by Lope, 73 they qualify as dubious and 87 tend to be attributed to Lope but they are not his.
Lope, author and printer
Lope de Vega’s literary work is the most extensive of the Golden Age, with more than a thousand titles. His plays alone –compiled by Bernardo Grassa— fill 25 volumes. The publisher Angelo Tavanno set the number of plays for each parte (part) at twelve.
In the different editions that appear in the eight first Partes, there were many falsifications, unauthorized publications, unsigned plays, works by other authors…. This was thanks to the fact that despite the high percentage of illiteracy, the printed plays were a success. To be a printer or bookseller in the Golden Age was a good business.
“Viendo imprimir cada día mis comedias de suerte que era imposible llamarlas mías, y que en los pleitos de esta defensa siempre me condenaban los que tenían más solicitud y dicha para seguirlos, me he resuelto a imprimirlas por mis originales; que aunque es verdad que no las escribí con este ánimo, ni para que de los oídos del teatro se trasladaran a la censura de los aposentos, ya lo tengo por mejor que ver la crueldad con que despedazan mi opinión algunos intereses. Éste será el primer tomo, que comienza por esta novena parte, y así irán prosiguiendo los demás”, wrote the poet himself in Parte IX. Up until then, Lope had fought in the courts but had lost, so had decided to fight for the exclusive to publish, which he achieved in 1617. He then published Parte IX to Parte XX. His son-in-law, Luis de Usátegui, continued the task up until Parte XXV.
In the edition of the Parte veinte de las comedias de Lope de Vega Carpio (Madrid, Widow of Alonso Martín, as told by Alonso Pérez, in 1625), Lope wrote: “(…) V.m. señor lector se entretenga con estas Comedias lo mejor que pueda, hasta la parte veintiuna, si no es de aquellos retorcidos que miran el mundo en el mapa y así le juzgan breve, que bien sé que los ingenios cándidos desearán que como tuve vida para escribir mil y setenta Comedias la tenga para imprimirlas”.
Nevertheless, the mentioned Parte XXI, took a long time to appear, since from 1625 until the end of 1634, the Council of Castile had suspended the concession of licenses for printing plays and novels. This did not affect the Crown of Aragon nor the publishers in Andalusia who began printing unauthorized editions of Lope de Vega’s plays, many of them mixed with works by other authors. When the suspension was lifted, Lope had the exclusive for the edition of three partes, XXI, XXII and a third. Upon his death, the poet left the print shop to publish Partes XXI and XXII.
The manuscripts of Lope´s plays are preserved in the National Library of Spain, in the Royal Library of Madrid and in the Library of Parma, London, the United States and Vienna. Many of those manuscripts are in the author’s hand.
Creator of a new theater
The rules for plays of the time were very clear; they must rigorously follow units of place, time and action. The poet had learned all of this, although it appears he only approached the rules in order to break them. As the creator of a new type of play, we owe to him that in the theater there was space for both tragedies and comedies, and nobles and commoners. It was Lope who placed aesthetic emotion, beauty, entertainment and the spectator’s interest at the forefront, thus opening the doors to a different type of theater that soon became a social phenomenon on a national scale. He explained all of this, not without a bit of irony, in Arte nuevo de hacer comedias.
Lope had a tremendous influence on Western theater and his works, although only translated into Italian during his lifetime, were very widely disseminated later, becoming the object of numerous studies, especially in the United States and Italy.
Lope, unclassifiable
The world is full of “Lopistas” who continue to battle with the colossal work of the poet in terms of organizing, classifying and arranging it into groups…
One of the men who has best studied Lope de Vega, Alonso Zamora Vicente, wrote:
“(…) From a chronological order of their creation… we know when only a hundred or so of his plays were written…. Grouping them according to style, action, characters… is also not possible. Lope is eternally known precisely for that whirlwind of combining and crowding things together, with no marked transition or borders. We can also not make a rough religious secular-social or national division. Because for the same reason we just mentioned, Lope resolves a religious situation with a type of street scene and well developed intrigue, and on the other side: a war scene, heroic, can be performed as a devout retreat.”
Faced with so many obstacles and bearing in mind that Lope reflected the reality of the Spain of the times, perhaps the best idea would be to follow Menéndez Pelayo’s opinion and create an approximation of the work by topics.
Menéndez Pelayo classified Lope’s work as:
- Autos and colloquiums
- Plays pertaining to the Holy Scripture
- Plays about the life of the saints
- Pastoral plays
- Mythological plays
- Plays about plots from ancient history
- Plays about foreign history
- Dramatic chronicles and legends of Spain
- Plays about the fantastic
Títulos de las comedias
-
¡Ay, verdades, que en amor...!
-
¡Si no vieran las mujeres!
-
¿De cuando acá nos vino?
-
Adonis y Venus
-
Al pasar del arroyo
-
Amar sin saber a quién
-
Amar, servir y esperar
-
Amor con vista
-
Amor secreto hasta celos
-
Amor, pleito y desafío
-
Angélica en el Catay
-
Barlaán y Josafat
-
Belardo el Furioso
-
Carlos el perseguido
-
Carlos V en Francia
-
Castelvines y Monteses
-
Con su pan se lo coma
-
De cosario a cosario
-
Del mal lo menos
-
Del monte sale quien el monte quema
-
Dios hace reyes
-
Don Juan de Castro I
-
Don Juan de Castro II
-
Don Lope de Cardona
-
Dos estrellas trocadas
-
El abanillo
-
El acero de Madrid
-
El alcaide de Madrid
-
El alcalde mayor
-
El amante agradecido
-
El amigo hasta la muerte
-
El amigo por fuerza
-
El amor desatinado
-
El amor enamorado
-
El animal de Hungría
-
El anzuelo de Fenisa
-
El Arauco domado
-
El arenal de Sevilla
-
El Argel fingido
-
El asalto de Mastrique
-
El ausente en el lugar
-
El bastardo Mudarra
-
El blasón de los Chaves de Villalba
-
El bobo del colegio
-
El Brasil restituido
-
El caballero de Illescas
-
El caballero de Olmedo
-
El caballero del milagro
-
El caballero del Sacramento
-
El capellán de la Virgen
-
El cardenal de Belén
-
El casamiento en la muerte
-
El castigo del discreto
-
El castigo sin venganza
-
El cerco de Santa Fe
-
El conde Fernán González
-
El cuerdo en su casa
-
El cuerdo loco
-
El desconfiado
-
El desdén vengado
-
El despertar a quien duerme
-
El desposorio encubierto
-
El desprecio agradecido
-
El divino africano
-
El dómine Lucas
-
El duque de Viseo
-
El ejemplo de casadas
-
El enemigo engañado
-
El esclavo de Roma
-
El favor agradecido
-
El galán de la membrilla
-
El galán escarmentado
-
El gallardo catalán
-
El ganso de oro
-
El genovés liberal
-
El gran duque de Moscovia
-
El Grao de Valencia
-
El guante de doña Blanca
-
El halcón de Federico
-
El hamete de Toledo
-
El hidalgo Bencerraje
-
El hijo de los leones
-
El hijo de Reduán
-
El hijo sin padre
-
El hijo venturoso
-
El hombre de bien
-
El hombre por su palabra
-
El honrado hermano
-
El ingrato arrepentido
-
El juez en su causa
-
El laberinto de Creta
-
El labrador venturoso
-
El lacayo fingido
-
El leal criado
-
El llegar en ocasión
-
El maestro de danzar
-
El marido más firme
-
El mármol de Felisardo
-
El Marqués de las Navas
-
El Marqués de Mantua
-
El más galán portugués
-
El mayor imposible
-
El mayorazgo dudoso
-
El mayordomo de la duquesa de Amalfi
-
El mejor alcalde, el rey
-
El mejor maestro, el tiempo
-
El mejor mozo de España
-
El mesón de la Corte
-
El molino
-
El nacimiento de Ursón y Valentín
-
El negro del mejor amo
-
El niño inocente de La Guardia
-
El Nuevo Mundo descubierto por Cristóbal Colón
-
El padrino desposado
-
El perro del hortelano
-
El piadoso aragonés
-
El piadoso valenciano
-
El poder en el discreto
-
El poder vencido
-
El postrer godo de España
-
El premio de la hermosura
-
El premio del bien hablar
-
El primer Fajardo
-
El primer rey de Castilla
-
El príncipe despeñado
-
El príncipe inocente
-
El príncipe melancólico
-
El príncipe perfecto I
-
El príncipe perfecto II
-
El remedio en la desdicha
-
El rey sin reino
-
El rufián Castrucho
-
El ruiseñor de Sevilla
-
El rústico del cielo
-
El santo negro Rosambuco
-
El secretario de sí mismo
-
El sembrar en buena tierra
-
El Serafín humano
-
El servir a señor discreto
-
El servir con mala estrella
-
El sol parado
-
El soldado amante
-
El testigo contra sí
-
El testimonio vengado
-
El tirano castigado
-
El triunfo de la humildad y soberbia vencida
-
El valeroso catalán (Pedro Carbonero)
-
El valiente Céspedes
-
El valor de las mujeres
-
El vaquero de Moraña
-
El vellocino de oro
-
El verdadero amante
-
El villano en su rincón
-
Ello dirá
-
Fuenteovejuna
-
Jorge Toledano
-
Juan de Dios
-
La Arcadia
-
La batalla del honor
-
La bella Aurora
-
La bella malmaridada
-
La boba para los otros y discreta para sí
-
La boda entre dos maridos
-
La buena guarda
-
La burgalesa de Lerma
-
La campana de Aragón
-
La carbonera
-
La condesa Matilde
-
La contienda de García
-
La corona de Hungría
-
La corona merecida
-
La cortesía de España
-
La dama boba
-
La desdichada Estefanía
-
La discordia en los casados
-
La discreta enamorada
-
La discreta venganza
-
La divina vencedora
-
La doncella Teodor
-
La envidia de la nobleza
-
La escolástica celosa
-
La fábula de Perseo
-
La fe rompida
-
La Felisarda
-
La firmeza en la desdicha
-
La fortuna merecida
-
La francesilla
-
La fuerza lastimosa
-
La gallarda toledana
-
La hermosa Alfreda
-
La hermosa Ester
-
La hermosura aborrecida
-
La historia de Tobías
-
La humildad y la soberbia
-
La imperial de Otón
-
La infanta desesperada
-
La ingratitud vengada
-
La inocente Laura
-
La inocente sangre
-
La juventud de San Isidro
-
La limpieza no manchada
-
La locura por la honra
-
La madre de la mejor
-
La mal casada
-
La mayor victoria
-
La mayor virtud de un rey
-
La mocedad de Roldán
-
La montañesa / La amistad pagada
-
La moza de cántaro
-
La niña de plata
-
La niñez de San Isidro
-
La niñez del padre Rojas
-
La noche de San Juan
-
La noche toledana
-
La nueva victoria de don Gonzalo de Córdoba
-
La nueva victoria del Marqués de Santa Cruz
-
La obediencia laureada
-
La ocasión perdida
-
La octava maravilla
-
La pastoral de Jacinto
-
La piedad ejecutada
-
La pobreza estimada
-
La portuguesa
-
La primera información
-
La prisión sin culpa
-
La prueba de los amigos
-
La prueba de los ingenios
-
La quinta de Florencia
-
La reina Juana de Nápoles
-
La resistencia honrada
-
La Santa Liga
-
La serrana de la Vera
-
La serrana de Tormes
-
La sortija del olvido
-
La suerte de los reyes
-
La tragedia del rey Don Sebastián de Portugal
-
La traición bien acertada
-
La varona castellana
-
La vengadora de las mujeres
-
La venganza venturosa
-
La ventura sin buscalla
-
La victoria de la honra
-
La vida de San Pedro Nolasco
-
La vida y muerte del rey Bamba
-
La villana de Getafe
-
La viuda valenciana
-
Las almenas de Toro
-
Las Batuecas del duque de Alba
-
Las bizarrías de Belisa
-
Las burlas de amor
-
Las famosas asturianas
-
Las ferias de Madrid
-
Las flores de Don Juan
-
Las grandezas de Alejandro
-
Las Justas de Tebas
-
Las mudanzas de Fortuna
-
Las mujeres sin hombres
-
Las paces de los reyes
-
Las pobrezas de Reinaldos
-
Laura perseguida
-
Lo cierto por lo dudoso
-
Lo fingido verdadero
-
Lo que ha de ser
-
Lo que hay que fiar del mundo
-
Lo que pasa en una tarde
-
Los amantes sin amor
-
Los amores de Albanio e Ismenia
-
Los bandos de Sena
-
Los Benavides / El primero Benavides
-
Los celos de Rodamonte
-
Los comendadores de Córdoba
-
Los donaires de Matico
-
Los embustes de Celauro
-
Los embustes de Fabia
-
Los enemigos en casa
-
Los esclavos libres
-
Los españoles en Flandes
-
Los guanches de Tenerife
-
Los hechos de Garcilaso de la Vega
-
Los hidalgos de la aldea
-
Los locos de Valencia
-
Los locos por el cielo
-
Los melindres de Belisa
-
Los muertos vivos
-
Los palacios de Galiana
-
Los pleitos de Inglaterra
-
Los Ponces de Barcelona
-
Los Porceles de Murcia
-
Los prados de León
-
Los ramilletes de Madrid
-
Los Ramírez de Arellano
-
Los Tellos de Meneses I
-
Los torneos de Aragón
-
Los trabajos de Jacob
-
Los tres diamantes
-
Lucinda perseguida
-
Más pueden celos que amor
-
Mirad a quién alabáis
-
Nadie se conoce
-
No son todos ruiseñores
-
Obras son amores
-
Pedro Carbonero, el cordobés valeroso
-
Peribáñez
-
Pobreza no es vileza
-
Por la puente, Juana
-
Porfiando vence amor
-
Quien ama, no haga fieros
-
Quien más no puede
-
Quien todo lo quiere
-
Roma abrasada
-
San Diego de Alcalá
-
San Isidro Labrador de Madrid
-
San Nicolás de Tolentino
-
San Segundo de Ávila
-
Santiago el Verde
-
Sin secreto no hay amor
-
Virtud, pobreza y mujer
-
Viuda, casada y doncella
And as of January 2014, we must add Mujeres y Criados (1613-1614), as a manuscript copy was found in the National Library of Spain. This piece had been lost according to the literary catalogs. It was discovered by the researcher Alejandro García Reidy, Professor at Syracuse University and member of the Prolope team at the Autónoma University of Barcelona.