Comedies

Comedias

A Play writing machine.

 

Lope's enormous body of work

 

Juan Pérez de Montalbán, friend and disciple of the poet, is the author of the first biography written about Lope. En Fama póstuma, the author confirms that Lope de Vega wrote 1,800 plays and 400 sacramentales. The poet himself was more restrained and calculated around 1,500 plays, in which the experts believe he included the autos sacramentales (Spanish allegorical plays) and other works. Any way you look at it, it is an extraordinary number of works that has made cataloging and the critical edition of his complete works very difficult.

Cayetano Alberto de la Barrera y Leirado completed the first cataloging of Lope’s works in his Catálogo bibliográfico y biográfico del teatro antiguo español, desde sus orígenes hasta mediados del siglo XVIII (Madrid, 1860). The scholar wrote the Nueva biografía de Lope de Vega, which appeared within the great edition of the Academia de las obras de Lope de Vega. A publication directed by Marcelino Menéndez Pelayo, responsible for the first classification of Lope’s work, prefaced but not noted.

In 1919, Hugo Rennet, Spanish scholar from Philadelphia, and Américo Castro completed a meticulous study of Lope’s work. In it, they reduced the number of comedies to 426 and concluded that of Lope’s dramatic repertoire, 723 titles could be attributed to him, of which 219 had been lost and 78 were of dubious authorship.

Another American scholar of Spanish studies, Courtney Bruerton, and the expert on Lope, Silvanus Grisworld Morley, published in 1940 Chronology of Lope de Vega's Comedies: With a Discussion of Doubtful Attributions, the Whole Based on a Study of His Strophic Versification (New York: The Modern Language Association of America, 1940). This work, which uses metric criteria, establishes a sure chronology of Lope’s plays. The authors speak of 316 comedies of that were undoubtedly written by Lope, 73 they qualify as dubious and 87 tend to be attributed to Lope but they are not his.

Lope, author and printer

Lope de Vega’s literary work is the most extensive of the Golden Age, with more than a thousand titles. His plays alone –compiled by Bernardo Grassa— fill 25 volumes. The publisher Angelo Tavanno set the number of plays for each parte (part) at twelve.

In the different editions that appear in the eight first Partes, there were many falsifications, unauthorized publications, unsigned plays, works by other authors…. This was thanks to the fact that despite the high percentage of illiteracy, the printed plays were a success. To be a printer or bookseller in the Golden Age was a good business.

Viendo imprimir cada día mis comedias de suerte que era imposible llamarlas mías, y que en los pleitos de esta defensa siempre me condenaban los que tenían más solicitud y dicha para seguirlos, me he resuelto a imprimirlas por mis originales; que aunque es verdad que no las escribí con este ánimo, ni para que de los oídos del teatro se trasladaran a la censura de los aposentos, ya lo tengo por mejor que ver la crueldad con que despedazan mi opinión algunos intereses. Éste será el primer tomo, que comienza por esta novena parte, y así irán prosiguiendo los demás”, wrote the poet himself in Parte IX. Up until then, Lope had fought in the courts but had lost, so had decided to fight for the exclusive to publish, which he achieved in 1617. He then published Parte IX to Parte XX. His son-in-law, Luis de Usátegui, continued the task up until Parte XXV.

In the edition of the Parte veinte de las comedias de Lope de Vega Carpio (Madrid, Widow of Alonso Martín, as told by Alonso Pérez, in 1625), Lope wrote: “(…) V.m. señor lector se entretenga con estas Comedias lo mejor que pueda, hasta la parte veintiuna, si no es de aquellos retorcidos que miran el mundo en el mapa y así le juzgan breve, que bien sé que los ingenios cándidos desearán que como tuve vida para escribir mil y setenta Comedias la tenga para imprimirlas”.

Nevertheless, the mentioned Parte XXI, took a long time to appear, since from 1625 until the end of 1634, the Council of Castile had suspended the concession of licenses for printing plays and novels. This did not affect the Crown of Aragon nor the publishers in Andalusia who began printing unauthorized editions of Lope de Vega’s plays, many of them mixed with works by other authors. When the suspension was lifted, Lope had the exclusive for the edition of three partes, XXI, XXII and a third. Upon his death, the poet left the print shop to publish Partes XXI and XXII.

The manuscripts of Lope´s plays are preserved in the National Library of Spain, in the Royal Library of Madrid and in the Library of Parma, London, the United States and Vienna. Many of those manuscripts are in the author’s hand.

Creator of a new theater

The rules for plays of the time were very clear; they must rigorously follow units of place, time and action. The poet had learned all of this, although it appears he only approached the rules in order to break them. As the creator of a new type of play, we owe to him that in the theater there was space for both tragedies and comedies, and  nobles and commoners. It was Lope who placed aesthetic emotion, beauty, entertainment and the spectator’s interest at the forefront, thus opening the doors to a different type of theater that soon became a social phenomenon on a national scale. He explained all of this, not without a bit of irony, in Arte nuevo de hacer comedias.

Lope had a tremendous influence on Western theater and his works, although only translated into Italian during his lifetime, were very widely disseminated later, becoming the object of numerous studies, especially in the United States and Italy.

Lope, unclassifiable

The world is full of “Lopistas” who continue to battle with the colossal work of the poet in terms of organizing, classifying and arranging it into groups…
One of the men who has best studied Lope de Vega, Alonso Zamora Vicente, wrote:
 “(…) From a chronological order of their creation… we know when only a hundred or so of his plays were written…. Grouping them according to style, action, characters… is also not possible. Lope is eternally known precisely for that whirlwind of combining and crowding things together, with no marked transition or borders. We can also not make a rough religious secular-social or national division. Because for the same reason we just mentioned, Lope resolves a religious situation with a type of street scene and well developed intrigue, and on the other side: a war scene, heroic, can be performed as a devout retreat.”

Faced with so many obstacles and bearing in mind that Lope reflected the reality of the Spain of the times, perhaps the best idea would be to follow Menéndez Pelayo’s opinion and create an approximation of the work by topics.

Menéndez Pelayo classified Lope’s work as:

  1. Autos and colloquiums
  2. Plays pertaining to the Holy Scripture
  3. Plays about the life of the saints
  4. Pastoral plays
  5. Mythological plays
  6. Plays about plots from ancient history
  7. Plays about foreign history
  8. Dramatic chronicles and legends of Spain
  9. Plays about the fantastic

 

Títulos de las comedias

  1. ¡Ay, verdades, que en amor...!

  2. ¡Si no vieran las mujeres!

  3. ¿De cuando acá nos vino?

  4. Adonis y Venus

  5. Al pasar del arroyo

  6. Amar sin saber a quién

  7. Amar, servir y esperar

  8. Amor con vista

  9. Amor secreto hasta celos

  10. Amor, pleito y desafío

  11. Angélica en el Catay

  12. Barlaán y Josafat

  13. Belardo el Furioso

  14. Carlos el perseguido

  15. Carlos V en Francia

  16. Castelvines y Monteses

  17. Con su pan se lo coma

  18. De cosario a cosario

  19. Del mal lo menos

  20. Del monte sale quien el monte quema

  21. Dios hace reyes

  22. Don Juan de Castro I

  23. Don Juan de Castro II

  24. Don Lope de Cardona

  25. Dos estrellas trocadas

  26. El abanillo

  27. El acero de Madrid

  28. El alcaide de Madrid

  29. El alcalde mayor

  30. El amante agradecido

  31. El amigo hasta la muerte

  32. El amigo por fuerza

  33. El amor desatinado

  34. El amor enamorado

  35. El animal de Hungría

  36. El anzuelo de Fenisa

  37. El Arauco domado

  38. El arenal de Sevilla

  39. El Argel fingido

  40. El asalto de Mastrique

  41. El ausente en el lugar

  42. El bastardo Mudarra

  43. El blasón de los Chaves de Villalba

  44. El bobo del colegio

  45. El Brasil restituido

  46. El caballero de Illescas

  47. El caballero de Olmedo

  48. El caballero del milagro

  49. El caballero del Sacramento

  50. El capellán de la Virgen

  51. El cardenal de Belén

  52. El casamiento en la muerte

  53. El castigo del discreto

  54. El castigo sin venganza

  55. El cerco de Santa Fe

  56. El conde Fernán González

  57. El cuerdo en su casa

  58. El cuerdo loco

  59. El desconfiado

  60. El desdén vengado

  61. El despertar a quien duerme

  62. El desposorio encubierto

  63. El desprecio agradecido

  64. El divino africano

  65. El dómine Lucas

  66. El duque de Viseo

  67. El ejemplo de casadas

  68. El enemigo engañado

  69. El esclavo de Roma

  70. El favor agradecido

  71. El galán de la membrilla

  72. El galán escarmentado

  73. El gallardo catalán

  74. El ganso de oro

  75. El genovés liberal

  76. El gran duque de Moscovia

  77. El Grao de Valencia

  78. El guante de doña Blanca

  79. El halcón de Federico

  80. El hamete de Toledo

  81. El hidalgo Bencerraje

  82. El hijo de los leones

  83. El hijo de Reduán

  84. El hijo sin padre

  85. El hijo venturoso

  86. El hombre de bien

  87. El hombre por su palabra

  88. El honrado hermano

  89. El ingrato arrepentido

  90. El juez en su causa

  91. El laberinto de Creta

  92. El labrador venturoso

  93. El lacayo fingido

  94. El leal criado

  95. El llegar en ocasión

  96. El maestro de danzar

  97. El marido más firme

  98. El mármol de Felisardo

  99. El Marqués de las Navas

  100. El Marqués de Mantua

  101. El más galán portugués

  102. El mayor imposible

  103. El mayorazgo dudoso

  104. El mayordomo de la duquesa de Amalfi

  105. El mejor alcalde, el rey

  106. El mejor maestro, el tiempo

  107. El mejor mozo de España

  108. El mesón de la Corte

  109. El molino

  110. El nacimiento de Ursón y Valentín

  111. El negro del mejor amo

  112. El niño inocente de La Guardia

  113. El Nuevo Mundo descubierto por Cristóbal Colón

  114. El padrino desposado

  115. El perro del hortelano

  116. El piadoso aragonés

  117. El piadoso valenciano

  118. El poder en el discreto

  119. El poder vencido

  120. El postrer godo de España

  121. El premio de la hermosura

  122. El premio del bien hablar

  123. El primer Fajardo

  124. El primer rey de Castilla

  125. El príncipe despeñado

  126. El príncipe inocente

  127. El príncipe melancólico

  128. El príncipe perfecto I

  129. El príncipe perfecto II

  130. El remedio en la desdicha

  131. El rey sin reino

  132. El rufián Castrucho

  133. El ruiseñor de Sevilla

  134. El rústico del cielo

  135. El santo negro Rosambuco

  136. El secretario de sí mismo

  137. El sembrar en buena tierra

  138. El Serafín humano

  139. El servir a señor discreto

  140. El servir con mala estrella

  141. El sol parado

  142. El soldado amante

  143. El testigo contra sí

  144. El testimonio vengado

  145. El tirano castigado

  146. El triunfo de la humildad y soberbia vencida

  147. El valeroso catalán (Pedro Carbonero)

  148. El valiente Céspedes

  149. El valor de las mujeres

  150. El vaquero de Moraña

  151. El vellocino de oro

  152. El verdadero amante

  153. El villano en su rincón

  154. Ello dirá

  155. Fuenteovejuna

  156. Jorge Toledano

  157. Juan de Dios

  158. La Arcadia

  159. La batalla del honor

  160. La bella Aurora

  161. La bella malmaridada

  162. La boba para los otros y discreta para sí

  163. La boda entre dos maridos

  164. La buena guarda

  165. La burgalesa de Lerma

  166. La campana de Aragón

  167. La carbonera

  168. La condesa Matilde

  169. La contienda de García

  170. La corona de Hungría

  171. La corona merecida

  172. La cortesía de España

  173. La dama boba

  174. La desdichada Estefanía

  175. La discordia en los casados

  176. La discreta enamorada

  177. La discreta venganza

  178. La divina vencedora

  179. La doncella Teodor

  180. La envidia de la nobleza

  181. La escolástica celosa

  182. La fábula de Perseo

  183. La fe rompida

  184. La Felisarda

  185. La firmeza en la desdicha

  186. La fortuna merecida

  187. La francesilla

  188. La fuerza lastimosa

  189. La gallarda toledana

  190. La hermosa Alfreda

  191. La hermosa Ester

  192. La hermosura aborrecida

  193. La historia de Tobías

  194. La humildad y la soberbia

  195. La imperial de Otón

  196. La infanta desesperada

  197. La ingratitud vengada

  198. La inocente Laura

  199. La inocente sangre

  200. La juventud de San Isidro

  201. La limpieza no manchada

  202. La locura por la honra

  203. La madre de la mejor

  204. La mal casada

  205. La mayor victoria

  206. La mayor virtud de un rey

  207. La mocedad de Roldán

  208. La montañesa / La amistad pagada

  209. La moza de cántaro

  210. La niña de plata

  211. La niñez de San Isidro

  212. La niñez del padre Rojas

  213. La noche de San Juan

  214. La noche toledana

  215. La nueva victoria de don Gonzalo de Córdoba

  216. La nueva victoria del Marqués de Santa Cruz

  217. La obediencia laureada

  218. La ocasión perdida

  219. La octava maravilla

  220. La pastoral de Jacinto

  221. La piedad ejecutada

  222. La pobreza estimada

  223. La portuguesa

  224. La primera información

  225. La prisión sin culpa

  226. La prueba de los amigos

  227. La prueba de los ingenios

  228. La quinta de Florencia

  229. La reina Juana de Nápoles

  230. La resistencia honrada

  231. La Santa Liga

  232. La serrana de la Vera

  233. La serrana de Tormes

  234. La sortija del olvido

  235. La suerte de los reyes

  236. La tragedia del rey Don Sebastián de Portugal

  237. La traición bien acertada

  238. La varona castellana

  239. La vengadora de las mujeres

  240. La venganza venturosa

  241. La ventura sin buscalla

  242. La victoria de la honra

  243. La vida de San Pedro Nolasco

  244. La vida y muerte del rey Bamba

  245. La villana de Getafe

  246. La viuda valenciana

  247. Las almenas de Toro

  248. Las Batuecas del duque de Alba

  249. Las bizarrías de Belisa

  250. Las burlas de amor

  251. Las famosas asturianas

  252. Las ferias de Madrid

  253. Las flores de Don Juan

  254. Las grandezas de Alejandro

  255. Las Justas de Tebas

  256. Las mudanzas de Fortuna

  257. Las mujeres sin hombres

  258. Las paces de los reyes

  259. Las pobrezas de Reinaldos

  260. Laura perseguida

  261. Lo cierto por lo dudoso

  262. Lo fingido verdadero

  263. Lo que ha de ser

  264. Lo que hay que fiar del mundo

  265. Lo que pasa en una tarde

  266. Los amantes sin amor

  267. Los amores de Albanio e Ismenia

  268. Los bandos de Sena

  269. Los Benavides / El primero Benavides

  270. Los celos de Rodamonte

  271. Los comendadores de Córdoba

  272. Los donaires de Matico

  273. Los embustes de Celauro

  274. Los embustes de Fabia

  275. Los enemigos en casa

  276. Los esclavos libres

  277. Los españoles en Flandes

  278. Los guanches de Tenerife

  279. Los hechos de Garcilaso de la Vega

  280. Los hidalgos de la aldea

  281. Los locos de Valencia

  282. Los locos por el cielo

  283. Los melindres de Belisa

  284. Los muertos vivos

  285. Los palacios de Galiana

  286. Los pleitos de Inglaterra

  287. Los Ponces de Barcelona

  288. Los Porceles de Murcia

  289. Los prados de León

  290. Los ramilletes de Madrid

  291. Los Ramírez de Arellano

  292. Los Tellos de Meneses I

  293. Los torneos de Aragón

  294. Los trabajos de Jacob

  295. Los tres diamantes

  296. Lucinda perseguida

  297. Más pueden celos que amor

  298. Mirad a quién alabáis

  299. Nadie se conoce

  300. No son todos ruiseñores

  301. Obras son amores

  302. Pedro Carbonero, el cordobés valeroso

  303. Peribáñez

  304. Pobreza no es vileza

  305. Por la puente, Juana

  306. Porfiando vence amor

  307. Quien ama, no haga fieros

  308. Quien más no puede

  309. Quien todo lo quiere

  310. Roma abrasada

  311. San Diego de Alcalá

  312. San Isidro Labrador de Madrid

  313. San Nicolás de Tolentino

  314. San Segundo de Ávila

  315. Santiago el Verde

  316. Sin secreto no hay amor

  317. Virtud, pobreza y mujer

  318. Viuda, casada y doncella

And as of January 2014, we must add Mujeres y Criados (1613-1614), as a manuscript copy was found in the National Library of Spain. This piece had been lost according to the literary catalogs. It was discovered by the researcher Alejandro García Reidy, Professor at Syracuse University and member of the Prolope team at the Autónoma University of Barcelona.